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1. Caractéristiques générales.

a) Des qualités physico-chimiques impressionnantes

Soumis à des tests de compression, de cisaillement, de tension et de flexion, les bambous de construction (Stenotachya, Guadua en particulier) sont toujours beaucoup plus performants que le Douglas.

Correctement assemblées, les structures en bambou sont résistantes aux séismes et ouragans. Riche en silice le bambou est 30% plus dur que le chêne. Le bambou n’est pas attaqué par les termites et il résiste mieux que les bois de construction (hormis bois exotiques précieux) aux attaques d’insectes et moisissures.

Il est aussi plus résistant à la combustion que le chêne et le Douglas

b) De forts rendements

Le rendement productif de matière première de construction est 20 fois supérieur à celui des arbres.

Dans la région de Chittagong, en Birmanie orientale, on a trouvé une densité de 3.000 à 9.000 cannes à l’hectare, et dans un autre peuplement une moyenne de 15.000 cannes par hectare dans un assolement triennal (Ahmed, 1954). (Source FAO)

Récolte chaque année (après 7 années de plantation), contre 30 à 50 ans pour les arbres.

c) Régénération naturelle.

Le bambou a de multiples avantages au niveau environnemental.

1. Il fixe 30% de plus de CO2 que les arbres. Jusqu’à 12 tonnes de CO2/ha/an (3 tonnes pour une forêt de feuillus) et libère de ce fait plus d’oxygène.
2. Il améliore l’infiltration de l’eau dans le sol (2 fois plus qu’une forêt de feuillus).
3. Il limite l’érosion des sols (réseau racinaire très dense sur 60 centimètres de profondeur)
4. Il limite de lessivage des sols (infiltration en profondeur de nutriments... ou polluants)
5. Il restaure des sols appauvris
6. Il participe à l’élimination de certaines toxines du sol (phyto-remédiation)
7. Il pompe l’eau du sol quand elle est disponible en surface, sans assécher les nappes phréatiques
8. C’est une culture nécessitant peu ou pas d’engrais et pas de produits phytosanitaires

d) Des structures bambou pour un développement durable

Faible consommation d’énergie. Le bambou a une bien meilleure balance énergétique que d’autres matériaux de construction. Il faut 8 fois moins d’énergie pour créer un bâtiment en bambou, qu’en ciment, pour une même capacité (Roach 1996) :

La balance énergétique est l'énergie nécessaire pour produire une unité de matériau de construction avec un même niveau de capacité à supporter une charge, exprimée en MJ/m3 par N/mm²

En France, la société bambous-habitat et le CTBA viennent de prouver ses excellentes propriétés mécaniques:

2. Durabilités :

La durabilité d’une habitation en bambou dépend de plusieurs facteurs :

• - Le choix des espèces appropriées à la construction,
• - Les conditions de la culture.
• - L’âge du chaume lors de la coupe.
• - Les conditions de séchage
• - Les conditions de stockage
• - Les traitements auxquels il sera soumis
• - Les techniques mises en oeuvre
• - Les protections que l’on apporte à la construction.

Quand on cultive les espèces de bambous pour la construction, il faut choisir des variétés avec des parois épaisses, capable de résister à des saisons des plus froides. Il faut éviter utiliser des engrais qui stimule une croissance rapide mais donne de faibles cannes.

Le bambou idéal serait planté dans les latitudes tropicales de l’Himalaya. Ainsi, la combinaison unique, tolérant au froid, de grands diamètres avec des fibres solides est un formidable chaume de construction.

Bambou nécessite beaucoup d’eau toute l’année, ainsi que l’abondance de soleil. Pour cette raison, le bambou se voit pousser à l’état sauvage dans les ravins et le long des berges des rivières et à dans des endroits à climat de mousson: comme l’Asie du Sud tropicale, les collines tempérées de l’Himalaya, et la moitié nord tropicale de l’Amérique du Sud.

Dans les endroits où il y a peu de pluie, les eaux usées sont une bonne source d’eau. De denses racines font de très bons filtres.

Le bambou nécessite un sol humide, mais relativement bien drainé. Lorsque l’on cultive le bambou dans des endroits sans pluies de mousson, on utilise de paillis et du carton pour tenir l’humidité.

Il se plaît dans la plupart des sols, mais il préfère les sols légers et frais, neutre à tendance acide, mais la plupart prospèrent bien en terrain légèrement alcalin et supportent le calcaire s’il n’est pas dominant. Il résiste aussi assez bien à la sécheresse, à moins qu’elle soit exceptionnellement longue. Rappelons qu’il vaut mieux éviter les sols trop argileux.

La quantité de soleil requis varie selon les espèces. Il est important de savoir que certaines espèces de bambous doivent pousser dans l’ombre partiellement ou intégralement. Cependant, en général, la croissance est nettement plus rapide en plein soleil.

La meilleure période pour les planter se situe à la fin de l’été et au cours de l’automne.

Il est recommandé d’apporter un fumier de fond bien décomposé ou un engrais complet avant d’installer la plante.

Dans une plantation ou dans une forêt de bambous, les chaumes sont sélectionnés selon leur usage. Pour que le bambou acquière ses propriétés mécaniques optimales, il faut attendre deux ans pour l’artisanat, trois ans pour la construction. Mais comment reconnaître l’âge des bambous ? Les villageois qui vivent entourés de cette plante l’identifient aisément à la sonorité, par simple effet de percussion. L’observation des branches est un autre critère. Dans une plantation, l’usage est de marquer chaque année les nouveaux chaumes d’un signe distinctif. Dans les régions subtropicales, les saisons propices à la récolte sont l’automne et l’hiver. Sous les tropiques, la récolte se fait à la fin de la saison des pluies, lorsque les insectes sont moins actifs. Les chaumes sont coupés au plus près de la base, juste au-dessus du nœud.

1. Récolter les chaumes à l’âge mûr

Le bambou atteint sa maturité après 3 à 6 ans à partir du moment il commence à sortir de terre. A ce stade, les fibres sont plus fortes et il y a moins d’humidité dans le chaume. Il y a quelques signes révélateurs déterminer si une tige est prête à être récoltée. Dans les climats tropicaux, le plus vieux chaumes sont ceux qui sont recouverts plus de lichen et de mousses. Propres et lisses tiges sont à éviter car elles sont sans doute les nouvelles pousses et n’ont pas les qualités solides structurelles nécessaires pour la construction. Certaines espèces (par exemple, Phyllostachys Genus) ont un anneau de cire blanche caractéristique en dessous des nœuds qui vont progressivement s’assombrir au fil du temps.

Toujours dans la famille Phyllostachys, les plantes poussent dans une autre sous-branche sur la même branche latérale de chaque année - donc l’âge de la tige peut être trouvé en comptant les rameaux.

2. Récolter lorsque la teneur en sucre est le plus bas

Il est préférable de récolter le bambou lorsque la teneur en amidon de la plante est plus faible et donc moins sensible aux attaques des insectes (même si certains soutiennent que cela est dû aux variations saisonnières des populations d’insectes et non la teneur en amidon de la plante). Il y a de riche folklore et traditions régionaux qui décrivent le meilleur moment de récolte de bambou en jour et heure.

En Colombie, par exemple, il est largement admis que le bambou est à abattre au cours de la lune décroissante, juste avant le lever du soleil. Dans certaines régions de l’Inde, le bambou qui est coupé au clair de la nouvelle lune est considéré comme moins sensibles aux attaques d’insectes.

Lors de l’abattage des tiges, il faut couper à la base, au premier nœud situé au-dessus de la terre. Une tronçonneuse, machette, scie à main ou a la hache sont tous efficaces. Assurez-vous qu’il ne formera pas de creux par le nœud qui recueillera l’eau de pluie et pourrira le rhizome.

Bien que le bambou est relativement résistant aux ravageurs, la raison pour laquelle on s’inquiète à propos de teneur en sucre est liée aux attaques de scolytes, minutus Dinoderus. Les termites sont généralement désintéressés, et d’autres insectes voient le bambou plus comme une maison que de la nourriture, ils vont percer les trous de diamètre 3mm et de manger jusqu’à ce que la structure reste très peu.

Les dégâts pourraient ne pas être évidente, car le tunnel des coléoptères de long en large est visibles une fois quand ils auront terminé – au point que les parois minces de la tige peuvent être écrasés à main nue. L’avantage de choisir les chaumes à parois plus épaisses c’est que la partie comestible est à l’intérieur, pas la structure extérieure du matériau. Dans ce cas, le chaume conservera ses qualités structurelles malgré les attaques d’insectes.

1. Le stockage :

Avant leur utilisation, les bambous doivent être mis à sécher dans un endroit aéré et abrité. S’ils sont tenus sur des traverses, le temps de séchage dure une vingtaine de jours. Il est doublé s’ils sont séchés à l’horizontale. La teneur en humidité descend à 15 %. Cela permet ainsi une diminution du poids, une réduction des dilatations, une augmentation des propriétés de résistance mécanique et prévient la formation des champignons. Cependant le bambou doit être travaillé encore « vert ». Trop sec, il deviendra cassant et dur et perdra sa flexibilité naturelle et émoussera les outils.

2. Le séchage :

L’université de Hambourg, Allemagne a étudié en profondeur le comportement de séchage de Guada augustifolia.

Voici leur rapport:

“Les espèces de bambou Guadua angustifolia Kunth en Amérique centrale et la partie nord de l’Amérique du Sud, sont très répandues. Jusqu’à présent, Guadua est utilisé pour la plupart sous la forme de tiges comme matériau de construction. Dans l’avenir, le bambou Guadua est également dans d’autres domaines, tels que être utilisé comme matière première pour le plancher de production ou la production de panneaux collés. Cela exige, toutefois, un séchage de haute qualité.

Une étude approfondie a été faite pour mieux comprendre le processus de séchage. On examine les différents cas :

• Séchage à l’air libre.
• Séchage au soleil avec ou sans source de chaleur supplémentaire.
• Séchage au four après la procédure à l’air libre.
• Séchage de bambou entier, rond et sous forme de lamelle

Le comportement du séchage dépend de plusieurs facteurs :

• La provenance du matériel : car l’humidité dans le chaume peut varier en fonction de topographie : vallée, colline, montagne …
• La densité de la tige et l’évolution de cette densité entre les nœuds.
• La sorption de la matière, la saturation des fibres

Actuellement, en Colombie, la quasi-totalité de productions de la Guadua est séchée à l’air, c'est une des méthodes de référence, en raison de la proximité de l’équateur qui offre toute l’année, une température élevée et un rayonnement solaire à peu près uniforme. Les variations circadiennes et la dépendance de la météo peuvent être compensées par le processus d’échappement par l’air frais.

Four de séchage.

http://deposit.ddb.de/cgi-bin/dokserv?idn=980820812&dok_var=d1&dok_ext=pdf&filename=980820812.pdf